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我知道国内人看不起国外来人的消费观，认为是花钱小气。其中的原因是多种多样的。其中一个原因是：国外的很多消费品就其绝对价值来讲还是比国内便宜。我有时看国内网上促销的手机都是三四千一个，看那价钱是太高了。那不是要很多人一个月的工资吗？另外，原装的手提式电脑都在两万人民币左右，也是很吓人。
在改革开放的初期，有一段时间“四喇叭”的手提式录音机很流行，但是价钱很贵。广东什幺的有便宜的走私货，可惜没有路道。我等了很长时间才花了很多钱到了一家电器店，越过耸动的人头，得到了那件宝贝。其中的喜悦是现在很难再体会了。其实，买什幺东西的最大的乐趣是在买的过程中，这之前是煎熬，之后是不过如此。现在，物质很丰富，煎熬的机会很少，于是买的乐趣更是大减。但是，如果可以以很好的价钱买到很好的东西，事情就不一样了。
在这个栏目里，有时有人问：来美国是否要带手提电脑？我上个周末买了一个手提电脑 （notebook/laptop）。因为自以为买得比较便宜，写出来与大家分享一下。
我本人在学校里一直是用Macintosh ，相对而言，Mac 的计算机是十分的漂亮，简直像艺术品一样，办公室里放一个，加上一些植物，很有情调的。Mac 的价格比原来便宜很多，但还是比较贵。我是一直喜欢与众不同，所以到现在，已经是用了四个Mac。问题是Mac和PC有时有软件的兼容问题，所以，在家里我还是买PC。我是这幺想的：家里的机器是大家共用的，我不能把自己的对 Mac的爱好加在其他家庭成员上，他们需要的只是一个大众化的东西。因为女儿上中学，40％的中学生（我这里是远离大城市）有手提电脑，所以提出要买一个。因为上一个PC是台式的有了两年多的历史，所以我想也是买一个的时候了。看了两个星期的报纸广告，跑了两家店，锁定的机器是刚过一千美元的低档机，因为照我几个朋友的说法，其实旧的机器用用就可以了，新的话不必买太好的，因为过几天也就不值几个钱了。店里看到的有东芝的Satellite，因为从 http://www.shopper.com的评论看，东芝的机器实在不行，而且外观也实在没有什幺吸引人的地方，就算了。SONY的看是好看，但嫌贵，要$1300买一个800MHz/128Ram/10G 的机器。后来在Circuit City（一家全美的电器连锁店），看到了一台康柏的Presario 700US 的机器14.1的显示/900MHz AMD Mobile Duron/256 MB/20 GB/DVD，卖 $1,299。加州有 7.5％的销售税，这样总价在一千四不到一些。但精彩的在后面，上个周末有厂家的退款，从康柏可退100，另外Circuit City也是退100，这样就成了1,200美元。事情还没有完，因为加州最近的能源危机，政府提倡用节能的产品，只要符合节能标准的电器，都可有政府补贴的退款，我当地的电力公司更是推出了几乎是发疯的计划：五百元的电器退两百，一千元以上的退四百，而所有的手提电脑都是节能的。这样我的原来要付1400美元的电脑就成了八百元。于是，我想这个价钱是可以了。周五下午，兴冲冲地跑到店里，说要买这台电脑，销售的人说，他们的电脑显示，刚刚进了两台。但真的要买的时候，一台也找不到，原因是他们在输入进货数据的时候少了一位数，实际收到的是另一种电脑。但邻近的店里有货。他们对此很抱歉，说可以在这里结帐，到另一家提货。为了补偿我的不便，他们愿意给我五十块钱。因为我事先看到 BestBuy（另一个大的电器连锁店）有买电脑一年贷款并免利息的促销，我说你们要给我同样的付款方式。这种做法是这样的：你以贷款的办法买一件东西，每月付最低的付款要求（一般是总金额的2％），如果是一年免利息的话，你只要在最后一个月把总金额付了，你就不必付任何利息。但是如果到时你付不出的话，利息是要从购买的当天计算的，而且利息在20％左右，不少美国人都是上了当，因为到时他们付不出。这对我是很容易，因为我每月付五十的话，一年也就全付完了。我以前买计算机和一些五百元以上的东西都是乘这种机会买的。所以，这个电脑的最终我是付了 750元，外加一年的免息贷款。我这样的做法可能大家不以为然，这也就是几天的工资而已。但对我自己的好处是，我几乎不用考虑什幺，比如：这个月，我添一件什幺东西，并要为此打算一下。我只要买就是了。因为每月付的钱只是外面吃一顿饭的钱。习惯了以后，你很不愿意直接用现钞买东西。有了像这种的deal，买东西不斤斤计较才怪呢。我有一位朋友这方面特在行，我开玩笑说，他买东西的最后目标是：店家对他说，这东西是完全免费，外加二十块钱，来补偿
你的劳顿。(文／加州大学?岫远)
来源： 《留学与进修》
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