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: p f9 W) L2 I/ L许多到澳大利亚旅游的外国人都会发现一个有趣的现象：在澳洲人的文化里，最为邪恶的动物不是大灰狼，更不是狮子、老虎，而是在外人看来活泼可爱的野兔。8 I) P/ |- R2 Q! [+ ]" L
究竟是什幺原因，使得澳大利亚人如此痛恨野兔，甚至"谈兔色变"呢？这一切，主要还是源于那场从19世纪中叶开始，前后持续了近百年的惊心动魄的"人兔之战"。 m7 h: K7 b% @& b7 A5 Z' L- o3 W& j
/ Z2 Y1 Q. P& b1 H6 Z% t4 r" c第一章：100亿只兔子8 K# h: G! A \2 N( _
$ P4 {# S- y; u9 O在辽阔的澳洲大陆上，原本并没有兔子。1788年1月27日，由阿瑟·菲利普船长率领的英国皇家海军第一舰队在悉尼港登陆，揭开了澳大利亚历史的新篇章。
* K/ p) x3 x" D3 L2 `/ I4 m, r作为澳洲兔子祖先的欧洲兔子，就是搭乘第一舰队的舰船，从英格兰来到这片肥沃土地上的。1 O5 r& \/ P! Z; s# L8 H
由于这些兔子主要是供刚刚来到澳洲的欧洲定居者食用，因此多为圈养，流落到外面的野生种群极为罕见。/ i. o6 k/ _% i2 [
1859年，一位名叫托马斯·奥斯汀的英格兰农场主来到了澳大利亚。在他携带的大批行礼物品中，还包括24只欧洲兔子、5只野兔和72只鹌鹑。+ r* |: L4 h; y9 \
作为一名标准的英国绅士，奥斯汀对打猎有着特殊的兴趣，于是他就把这些兔子放养到他位于季隆附近的领地上。) I6 c V6 n4 |) p: {4 S
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8 S. z- M; \! p% y5 y" _% n这样到了第二年，他就可以在空闲时间和其他农场主一起享受骑马打兔子的乐趣了，但是在当时，没有任何人能够预计到兔子的繁殖速度有多快。
6 n/ ~6 k* J3 x/ ?7 ` W$ K) ]* Y由于澳大利亚没有鹰、狐狸和狼这些天敌，来到这里的欧洲兔子发现自己简直来到了天堂：这里气候宜人，遍地是可口的青草，四周又看不到敌人的踪影；另外这里土壤疏松，打洞做窝也非常方便。& |% e# @( q- R5 J0 Z+ N6 T: P
于是，一场几乎不受任何限制的可怕扩张开始了。
+ q# t' k7 B2 M+ a: l这些兔子从奥斯汀的领地出发，开始向北向西扩展。1866年，在南澳大利亚的卡普达，又有人往野外放养了一批兔子，从而使得兔子的扩展速度大大加快。
% M$ s1 q( o& c: N8 d% a此后，这些兔子的后代以平均一年130公里的速度，向四面八方扩散。到1896年时，兔子们的势力范围已经向北扩展到了昆士兰，向南遍及南澳大利亚，并横越澳洲大陆，来到了西澳大利亚。. k5 W F* \: O$ r2 }- S$ y
到1907年，兔子已扩散到澳大利亚的东西两岸，遍布整块大陆。整个兔子种群的数量也呈几何级数递增，1890年，仅新南威尔士州的兔子数量据估计就有3600万只。
! n! D) z r$ q$ }" h到1926年，全澳洲的兔子数量已经增长到了创纪录的100亿只！+ Z' b. _5 U2 U. p1 A
要知道，1926年全澳洲也不过区区数百万人口！; W1 X( b# }. m9 x' v( p
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$ G$ _. y' b T5 B6 g（难以计数的野兔啃光植被泛滥成灾）: M& A% w: |$ j" l5 n& l
一位评论家曾经指出："在人类引进的有害动物中，兔子是到目前为止危害最为强烈的。它们适应了澳洲的生活后，对当地的经济和动植物造成了有史以来最大的悲剧。"这种说法一点也不为过。
( v6 [* z$ d6 M& \在一望无际的澳大利亚大草原上，成群结队的兔子贪婪地啃吃着各类青草，十只兔子就能吃掉相当于一只羊所吃的牧草。. l5 r/ w# q$ B1 Q; U+ {, v
同时，它们还会啃食各种灌木和树皮。在干旱的季节，它们甚至爬到树枝上吃较嫩的树叶，打洞啃吃树根，使成片的灌木丛和树林变得一片枯萎。
. U' ]$ b- {, {3 u, ~据估计，在澳大利亚较为干旱的地区，每公顷土地上只要有4只兔子，就能使这片土地上的各种植物失去再生能力。7 p6 R( i7 @0 {1 h6 L( P' a. ?- ]
由此造成的一个最直接的后果是，澳洲大陆大部地区的水土保持能力急剧下降，水土流失和土壤退化现象日益严重，给当地的生态环境造成了难以弥补的损失。( X# R3 |# k% v$ y& D: G8 M1 k- `& h
相比之下，与兔子们处于同一个小生态环境的土生土长的小袋鼠、袋狸等，简直完全没有竞争能力。3 G, a( e( ?7 y
大批的兔子不但占据了这些土生动物的洞穴，还将它们的食物一抢而光，使得那些性情较温和的有袋类动物只好忍饥挨饿。
/ \& M! c" |/ o. N8 r6 z; g就这样过了几十年后，澳大利亚一种最古老、最小巧的袋鼠：鼠袋鼠，最终竟落得个灭绝的下场。
$ s$ x3 v. s0 B19世纪中叶时，兔耳袋狸在南澳大利亚几乎随处可见，由于在与兔子争夺食物的竞争中落败，如今只能在澳大利亚中部还可见到极少量的袋狸了。
; b% Y" D: t! r, _1 |0 c据统计，主要由于兔子的原因，澳大利亚灭绝或近乎灭绝的原生动物就有几十种之多，由于兔子在澳洲泛滥成灾，澳大利亚的农业和畜牧业蒙受了巨大损失。, t$ p6 j# u7 Q2 u. e
从牧草的消耗量来看，100亿只兔子所吃的牧草就相当于10亿只羊的放养量。这对于被称为"骑在羊背上的国家"的澳大利亚来说，所蒙受的经济损失实在难以估量。
R3 S1 E1 `$ C9 l另外，由于兔子天生善于打洞，它们在土质疏松的牧场和农场下挖的洞穴深达1.5米，不但牛羊常会陷入洞中，更严重的是，农田下大量的洞穴会使得农业机械无法开展作业。
) y: V1 g" P' D F# v$ D( w早在1881年，澳大利亚的一些农场就因此而被迫放弃。
/ X# ~6 Q6 J" s$ ~5 ~# D* N+ S. B" X扩展阅读：
9 j: U" i& @. Y#澳洲趣闻# 澳大利亚圣战史：与兔子的百年战争（2）
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联系我时，请说是在天下皆知网站上看到的，谢谢！
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