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, c5 M# t5 d- ?/ j) u微信扫码订阅澳大利亚留学生报 5 V& h5 g( Z; ?( k
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许多到澳大利亚旅游的外国人都会发现一个有趣的现象：在澳洲人的文化里，最为邪恶的动物不是大灰狼，更不是狮子、老虎，而是在外人看来活泼可爱的野兔。! J2 {$ p( C4 ^5 c, I$ z
究竟是什幺原因，使得澳大利亚人如此痛恨野兔，甚至"谈兔色变"呢？这一切，主要还是源于那场从19世纪中叶开始，前后持续了近百年的惊心动魄的"人兔之战"。
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# _' c/ u6 \4 b7 F3 W第一章：100亿只兔子( T2 H* j1 M4 W. c# A$ s8 ]
4 V+ `' Q, o+ l( ?$ k% C在辽阔的澳洲大陆上，原本并没有兔子。1788年1月27日，由阿瑟·菲利普船长率领的英国皇家海军第一舰队在悉尼港登陆，揭开了澳大利亚历史的新篇章。8 `7 m9 V5 Z/ \: G5 S1 m E
作为澳洲兔子祖先的欧洲兔子，就是搭乘第一舰队的舰船，从英格兰来到这片肥沃土地上的。
3 D1 n) k1 }! ^ O由于这些兔子主要是供刚刚来到澳洲的欧洲定居者食用，因此多为圈养，流落到外面的野生种群极为罕见。
) V' [5 n6 E1 Z# n3 _# N" n2 d# v; V" k1859年，一位名叫托马斯·奥斯汀的英格兰农场主来到了澳大利亚。在他携带的大批行礼物品中，还包括24只欧洲兔子、5只野兔和72只鹌鹑。" e: U \1 f M& U6 P; q
作为一名标准的英国绅士，奥斯汀对打猎有着特殊的兴趣，于是他就把这些兔子放养到他位于季隆附近的领地上。
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& ]. I2 j. r" g2 p& }' T这样到了第二年，他就可以在空闲时间和其他农场主一起享受骑马打兔子的乐趣了，但是在当时，没有任何人能够预计到兔子的繁殖速度有多快。$ ?- m0 V' h, X- G9 }2 U5 d
由于澳大利亚没有鹰、狐狸和狼这些天敌，来到这里的欧洲兔子发现自己简直来到了天堂：这里气候宜人，遍地是可口的青草，四周又看不到敌人的踪影；另外这里土壤疏松，打洞做窝也非常方便。
$ Y8 Z K, H' w# m) }于是，一场几乎不受任何限制的可怕扩张开始了。4 R# U( i1 R, u& z
这些兔子从奥斯汀的领地出发，开始向北向西扩展。1866年，在南澳大利亚的卡普达，又有人往野外放养了一批兔子，从而使得兔子的扩展速度大大加快。. M) o R0 v% ^" |9 r
此后，这些兔子的后代以平均一年130公里的速度，向四面八方扩散。到1896年时，兔子们的势力范围已经向北扩展到了昆士兰，向南遍及南澳大利亚，并横越澳洲大陆，来到了西澳大利亚。
' D$ ?- ~" F# a' F- @* [到1907年，兔子已扩散到澳大利亚的东西两岸，遍布整块大陆。整个兔子种群的数量也呈几何级数递增，1890年，仅新南威尔士州的兔子数量据估计就有3600万只。9 p$ @" r0 F% [; ~3 D$ K6 t
到1926年，全澳洲的兔子数量已经增长到了创纪录的100亿只！
& F. q! X5 [' H, I, m2 D& S' t+ R2 L( h要知道，1926年全澳洲也不过区区数百万人口！/ T$ U# l+ r4 R/ p
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（难以计数的野兔啃光植被泛滥成灾）% ^+ i/ K/ p3 {7 Y6 j; d( D' t
一位评论家曾经指出："在人类引进的有害动物中，兔子是到目前为止危害最为强烈的。它们适应了澳洲的生活后，对当地的经济和动植物造成了有史以来最大的悲剧。"这种说法一点也不为过。
* i0 O3 r& o3 a- ^$ ]! Y在一望无际的澳大利亚大草原上，成群结队的兔子贪婪地啃吃着各类青草，十只兔子就能吃掉相当于一只羊所吃的牧草。 Q% y/ u( L- s" _+ M+ J
同时，它们还会啃食各种灌木和树皮。在干旱的季节，它们甚至爬到树枝上吃较嫩的树叶，打洞啃吃树根，使成片的灌木丛和树林变得一片枯萎。
M; P, v. F3 h: H. L% w据估计，在澳大利亚较为干旱的地区，每公顷土地上只要有4只兔子，就能使这片土地上的各种植物失去再生能力。
u/ d4 f0 k- T. o: G" ]8 K由此造成的一个最直接的后果是，澳洲大陆大部地区的水土保持能力急剧下降，水土流失和土壤退化现象日益严重，给当地的生态环境造成了难以弥补的损失。6 q5 X' `: Q. n# ]6 U& E: a' T
相比之下，与兔子们处于同一个小生态环境的土生土长的小袋鼠、袋狸等，简直完全没有竞争能力。( H& V M' r* c+ P
大批的兔子不但占据了这些土生动物的洞穴，还将它们的食物一抢而光，使得那些性情较温和的有袋类动物只好忍饥挨饿。
$ ~! A* B8 S+ f5 \3 ` Z就这样过了几十年后，澳大利亚一种最古老、最小巧的袋鼠：鼠袋鼠，最终竟落得个灭绝的下场。) V# J" `) @7 G2 Z1 B# V, n8 I, W$ g
19世纪中叶时，兔耳袋狸在南澳大利亚几乎随处可见，由于在与兔子争夺食物的竞争中落败，如今只能在澳大利亚中部还可见到极少量的袋狸了。
1 _( s. D2 H4 t2 m据统计，主要由于兔子的原因，澳大利亚灭绝或近乎灭绝的原生动物就有几十种之多，由于兔子在澳洲泛滥成灾，澳大利亚的农业和畜牧业蒙受了巨大损失。
: _" t4 s! \; e2 e5 C从牧草的消耗量来看，100亿只兔子所吃的牧草就相当于10亿只羊的放养量。这对于被称为"骑在羊背上的国家"的澳大利亚来说，所蒙受的经济损失实在难以估量。
& c4 ^$ d; |8 V' x另外，由于兔子天生善于打洞，它们在土质疏松的牧场和农场下挖的洞穴深达1.5米，不但牛羊常会陷入洞中，更严重的是，农田下大量的洞穴会使得农业机械无法开展作业。
' g) q! U/ v& Y9 _早在1881年，澳大利亚的一些农场就因此而被迫放弃。
9 L7 n5 i' r, W* C, Z( y扩展阅读：
/ B8 x( {# N$ C: n4 F* R" \#澳洲趣闻# 澳大利亚圣战史：与兔子的百年战争（2）
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联系我时，请说是在天下皆知网站上看到的，谢谢！
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