西藏出土500万年前狐狸化石 或为北极狐祖先

　　【天下皆知报道 记者 朱盈库】最近西藏出土了500万年前石化的狐狸颚骨和牙齿。这种被称为Vulpes qiuzhudingi的狐狸很可能是现代北极狐的祖先。同时发现的几个嗜冷哺乳动物化石为离开西藏假说提供了物质支撑，即冰河期标志性的哺乳动物，例如长毛象、剑齿虎和大懒兽，在进入中亚大草原和北美之前首先在西藏迈出了为寒冷气候进化的第一步。

　　几年前，考古学家在西藏的Zanda 盆地发现了370万年前的长毛象化石，这不仅比其它动物化石的年代更久远，而且相比之前发现的化石样本位置更靠南。纽约美国自然历史博物馆的古生物学家 Zhijie Jack Tseng说，那时的北极比现在更温暖，现在的北极范围被白雪覆盖，青藏高原的气温也更高。

　　这让研究人员提出假设：西藏寒冷的高海拔气候让那些身披浓密毛发的巨型动物在这里集结，并且首次感受到了寒冷。地球上最近一次冰河时期大约在260万年前，这些嗜冷生物出现在青藏高原，并从这里迁徙到北极以及北美更冷的地区。

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