澳洲移民经验谈：我如何为孩子选择学校

最近我在微博谈起澳大利亚的私立学校，引来这样一句评论：“稍微有点钱的华人都爱上私校” 。这句评论让我觉得有必要探讨一下这几个问题：到底澳大利亚的私立学校有什幺好？让孩子上私立学校，需要多少费用？澳大利亚的非华人会送孩子到私立学校吗？
　　我用西澳大利州举例说明。根据最新统计，西澳的私立学校的有以下种类：
　　1，天主教学校Catholic
　　2，圣教会学校Anglican
　　3，基督教会学校 Adventist, Baptist, Lutheran, Uniting
　　4，伊斯兰学校
　　5，犹太学校
　　6，蒙特梭利学校
　　7，华德福(史代纳)学校
　　8，土着社区学校
　　天主教学校最多，一共有161间。其他私立学校的总数虽然比天主教学校少，但也有150间。私立学校的学生总数大约15万人，占整个西澳的学生人数大约30%。也就是说，10个西澳家庭就有3个把孩子送到私立学校，这可不像是小众高富帅的比例。
　　天主教学校 Catholic Schools 在招生的时候，会将学位名额根据以下方式优先分配：
　　1，已有兄弟姐妹在本校就读，或有本教堂神父推荐的本教区天主教徒
　　2，有本教堂神父推荐的非本教区天主教徒
　　3，非本教区天主教徒
　　4，信基督的非天主教徒(基督徒)
　　5，其他非天主教徒
　　一般教区的天主教小学只设每年级一班，每班名额只有20人，所以非信徒就算想排队报名，也很难排上。天主教学校有什幺好？首先，它们有着跟公立学校一样的中央管理体系，由 Catholic Education Office 统一监管课程和编制，确保每个学生都接受高品质、注重信仰和品德的教育。天主教学校的核心价值观，就是“相信上帝”、不违天的一套生活方式 Liturgical Life。另外，它的学费也相对其他私立学习爱低。小学每年 AUD500 ～ AUD3,500，中学每年 AUD2,000 ～ AUD10,000，贫困家庭可以向 Catholic Education Office 申请奖学金或助学金。所以不难理解，为什幺15%以上的澳大利亚家长[微博]愿意把孩子送到天主教学校。最新出炉的《2014年西澳高校高考[微博]数据》显示，排名第8的 Santa Maria College 就是一间天主教女校。
　　如果纯粹从学费的多少来衡量，圣公会学校 Anglican Schools 或许更接近那种富家子弟上的学校。然而，这其实也是一种错误的偏见，因为每间圣公会学校一样有学生是领了奖学金或免掉学费的。同时，很多圣公会学校的家长，也来自来中产阶级。为了送孩子上学得束紧腰带，每个月把工资的一半或更多拿来交学费！他们为什幺要这幺做呢？且先看看圣公会学校的历史背景。
　　澳大利亚圣公会 Anglican Church of Australia，18～19世纪是英国国教会The Church of England 的分会 ，一直到1962年才推选的自家的大主教 Primate，不再由英国的坎特伯雷大主教领导，然后在1981年正式改名为澳大利亚圣公会。给大家说这段历史，就是要让大家知道，澳大利亚早期的学校基本都是由教会兴办和管理。由于英国国教会是当时的“国教”，拨款充足、势力壮大，所以历史悠久、校园环境好、建筑物古典的教会学校几乎都是圣公会学校！
　　西澳圣公会男校
　　Hale School(1858年创办)
　　Guildford Grammar School(1896创办)
　　Christ Church Grammar School(1910创办)
　　西澳圣公会女校
　　St Hilda Anglican School for Girls(1896年创办)
　　Perth College(1902年创办)
　　St Mary's Anglican Girls' School(1921年创办)
　　除了绝佳的地理位置、校园环境和建筑物，每间圣公会学校在漫长的办学过程中，都积累了很多校友和校友的亲戚朋友。例如维多利亚州的 Geelong Grammar School，名人校友就包括英国查尔斯王储和媒体大亨默多克。优秀的校友除了能成为后来者的榜样，他们也给学校带来荣誉、捐款、演讲者、人脉网、优秀的下一代。多数名校的毕业生都愿意把自己的孩子送到母校就读，这些圣公会学校校友通常也会这幺做。在同一个校园里玩耍学习的孩子，长大后因为价值观、人生观、世界观的相同，更容易相处和共事。
　　圣公会学校的学术表现超出一般公立学校，我觉得主要还是归功于老师对学生的可投入时间相对较对。孩子的教育，抛开各种教学方法不谈，最重要的就是对孩子的关注度。圣公会学校每班的人数大概10～20人，基本不会超过20人。假老师们都拥有同样的学历、技巧和经验，在公校要面对30～40个学生，在这里就能给孩子双倍的关注度。公校常出现的毒品滥用、孩子被同学 bully 欺凌的问题，如果能早被发现，就能早被喝止。另外，包括圣公会学校的私校一般会有更多预算聘请驻校医生、护士、心理辅导员、学术辅导员等，对孩子心智和身体的健康成长，举足轻重。
　　课外活动并不是公立学校的“标配”，然而在圣公会学校或其他私校，就能根据学校的策略而增加。举例 Hale School，就有管弦乐团、爵士乐队、摇滚乐队等20多种音乐类团体，和30多种其他课外活动和学生会。历史悠久的 Guildford Grammar School 除了培养学术表现突出的学生，它们也因为很多学生和校友来自西澳偏远地区的农场，编制了很多工程、农业、机械、工业设计相关的课外活动。学校投资了 CNC (Computer Numerical Control) 激光切割机和车床、3D打印机等硬件，让学生设计自己的机械人、电动车、发电机等有启发意义的作品。比较起纯理论的学术成绩，让孩子亲自动手体验，是不是强多了？
刚出炉的2014年西澳各高中的“高考”成绩，前10名只有一间公立学校 Perth Modern School，是一所“天才学校”或“重点学校” Selective School，必须考入学时拼成绩争名额，不是那些住校区内就能让孩子报读的一般公校。另外的9间，有6间圣公会学校，1间天主教学校，2间基督教学校。所以拼学术，圣公会学校是所向披靡的。
　　选择哪一间私立学校是个大学问，我们家三个孩子，所以花了很多时间研究公校和私校。老大因为英语基础好、舞蹈和表演的兴趣和天赋充足，我们让她就读一间有舞蹈和表演艺术 Gifted and Talented Program 的公立学校。因为学术成绩好、朋友多、演出顺利，她今年信心满满的进入 Year 11 选择了 English, Drama, Psychology, Geography, Mathematics Applications 这5个 WACE/ATAR 科目，以及一个 Certificate II 科目 Tourism。老二对画画、艺术创作很有兴趣，我们也看出她有点儿天赋，所以决定今年让她加入一间专注培养艺术修养的私立女校上 Kindy。老三未满两岁，是个好动机灵的孩子，我们会再观察一段时间。

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