澳北小岛发现乾隆通宝证明18世纪两地已接触

这个乾隆通宝，估计是在1736至1795年间铸造，是在上月25日被一群自称「过气主人」（Past Masters）的文物发烧友在艾科岛（Elcho Island）一个星期的寻幽行动中发现。
一名女的「过气主人」用金属探测器在沙滩发现这个通宝铜钱，拍照后将铜钱再埋在发现的地点。
据一名成员奥云（Mike Owen），这个铜钱肯定证明澳洲北部和中国之间有贸易。他说，今次是第一次在澳洲北部发现这种中国铜钱。
「这是唯一的证据，证明中国商人可能到达澳洲北部买海参，」他说。
艾科岛为澳洲北部海岸线中部阿纳姆地（Arnhem Land）一组名为Wessels岛屿东北端对开一个原住民小岛，曾经在上世纪40年代发现一千年前非洲钱币而知名。这批钱币怎会在北疆这幺偏僻地区，迄今仍未能找出答案。
奥云认为，这个乾隆通宝可能是由马卡森（Macassan）人由印度尼西亚南下与澳洲土着买海参，或由中国人向澳洲土着买海参带来。
「（马卡森人）与中国的代理交易，由后者将海参卖去中国，」他说。「原住民的口述历史也有提及中国商人到过澳洲，他们还谈及用中国钱币作为钓鱼用的铅坠，」奥云说。

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