联邦北部大开发白皮书派本地外国工人去开荒

周四艾保德在堪培拉公布长达192页的澳洲北部白皮书，在5月预算中宣布的50亿北澳基础设施基金之外加拨12亿元资金作开发。
他指虽然澳洲北部仅有略超过百万的人口，但这是我们国家非常有活力的部分。
「如果北部发展得很好，我们的国家就会好。」艾保德说。达尔文，汤士维(Townsville)，祈恩兹（Cairns）和Mackay将不再是「沉睡的偏远地区」，将在未来二十年面临更多的机遇和挑战。
该白皮书包括为交通投资6亿元，升级飞机跑道并计划开发铁路货运；为水利基础设施投资2亿元；土地使用的政策亦将被修改以简化土地开发。
政府亦推出最新的投资计划，11月将在达尔文召开论坛，希望吸引数十亿元的海外投资。
但艾保德否认会将北部设为「经济特区」而提供减免税等优惠，指这种举措「违宪」。
联邦反对党发言人格雷（Gary Gray）就指白皮书「目光远大但缺乏可实现的措施」。
北部大开发的愿景，几乎从澳洲立国之初就一再被提及，但在实践方面一次又一次的失败。
但是现任政府认为，亚洲的崛起将为澳洲北部的农业、水产养殖、可再生能源、医药和旅游市场带来良机，包括向中国、越南、印度尼西亚各国出口粮食。联邦各部长认为，如果政府落实适当的基础设施和法律，大型多国基金将会投资数十亿元到澳洲北部。
艾保德指北部大开发意味着将需要更多海外技工。
「假设你已经准备好到澳洲北部工作，个别签证的部分条款将会放松要求。」艾保德说。
有多位部长正在呼吁推出特殊签证，让更多来自东南亚的的技术移民可以在澳洲北部工作。
副总理杜斯（Warren Truss)指缺乏劳动力是澳洲北部面对的重要问题。
「北部的劳动力需要很特殊。在雨季许多生意会关闭或减少运营，而在旱季工作时间较长。」他说，「举例来说，旅游业的员工经常需要加班，而矿业及农业工人有可能被要求延长在岗位上的时间。」
「我们将降低北部生意运营的成本，使其成为一个更具吸引力的投资和工作的地方。」艾保德在一份声明中说。
通过简化签证程序，以后北部的企业将更容易招聘到季节性的工人和其他海外的劳动力。
持有工作度假者如果受聘于澳洲北部，将可延长签证多一年。
北部部分地区将继续作为指定的偏远地区有较宽松的移民政策，亦可引入更多海外技工。
而为期10年的多次入境旅游签证试图为澳洲带来更多的中国游客。这亦有助于吸引更多的游客选择来澳洲北部。
副总理杜斯将负责向议会作该计划进展情况的年度报告，昆省、北领地和西澳的省长亦将定期与总理会谈。
艾保德指政府还将把更多的国防设施移到北部，但这些内容将在国防白皮书中详述。

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