澳洲民主能不令外来者眼界大开？ 利物浦平原

不意，联邦农业部长说不，造成了执政党内的两个部长，负责环保和农业的对着干。主流媒体认为农业部长不跟大队，必须被革退，或者自行辞职。吊诡的是，这个农业部长不是等闲之辈，他在全国乡村地区备受尊重。利物浦平原除了是他本人的选区以外，还是澳洲农业的重点产区。
环顾今天执政党内一众议员，他们在乡村地区的魅力，以至对农业的认识，远远不及Barnaby Joyce这个会计师出身，成长于农村，家族与农业有不解缘的敢言之士。
也是这个原因，即使他个人特立独行，与执政自由、国家两党联盟的工作方向背道而驰，总理艾保德仍然容忍他，并且派他七月底赴印度尼西亚，处理该国拒绝活牛进口的突发事件。
其实，只要看看今天的澳洲经济发展趋势，采矿业走下坡，早已成为不争的事实。代之而起的农畜牧业当下如日中天。在农业与采矿之间，政府的政策应该搞平衡，而不是制造矛盾。
况且，澳洲煤和煤层气蕴藏量丰富，可以开采的地区，不论是含量和成份，不亚于利物浦平原的，为数不少。个别的产区更是人迹罕至，农畜牧业没有作为的地区。因此，除了环保的问题以外，当初选择这个平原，花费多年，以九牛二虎之力，做了不少功夫的中国采矿企业，是否物有所值，继续纠结在这个农业产值丰盛的区域，成为千「农」夫所指的投资者/开采者？
问题和答案几乎呼之欲出。作为始作俑者，准许这个集团可以开采的联邦政府环保部长，竟然在开了绿灯以后，来一个回马枪，说要找独立专家评估，如果专家认为这个项目，有损环保，破坏农业生态，提议停止的话，联邦政府将会根据这个专家报告办事。
很明显，这一招回马枪，也是政府的下台阶，表面上Barnaby Joyce农业部长胜了这个回合。下一个回合农业部长是否会败在专家顾问的报告？相信除了参与这个投资的中国采矿集团以外，海外投资者是不会掉以轻心的。
联邦政府这样做，取决于矿产和农业都是当下中国需求的澳洲产品，得与失都直接与中国有关。澳洲要是因为专家顾问报告指出这个开采项目，影响利物浦平原的农业生态，而宣布取缔中方的开采权的话，澳洲政府面临的索赔金额，是否可以透过农产品出口而掀平？目前言之过早。不过，环保、经济与政治在这次争拗中，已经表露无遗，澳洲的民主能不令外来投资者眼界大开？

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