澳洲学者于交通工具採样本 望遏制传染病爆发

各国科学家正研究各自城市公共交通上的细菌生态，发现含菌量惊人。蒙纳殊大学(Monash University)科学系学生格雷(Andrew Gray)上周二带领团队，在墨市主要火车站採集细菌样本，将送往中国上海复旦大学分析细菌基因序列。
这国际项目由美国康奈尔大学(Cornell University)发起，58个城市参与包括墨尔本及雪梨。这项年度调查能让学者了解细菌进化、在城市传播方式，研究对抗传染病的方法。
格雷与义工已于6月21日在南雅拉(South Yarra)、Flinders Street、南十字(Southern Cross)、墨尔本中心及北墨尔本等7个火车站採集细菌样本。雪梨的研究团队亦到Central、环形码头(Circular Quay)、Wynyard及市政厅(Town Hall)等车站搜集。
在纽约地铁所得样本显示，可辨别的人体细菌基因当中32%多来自消化道、29%源自皮肤。其余有两成是来自生殖器，多数是由于乘客放屁或如厕后没彻底洗手。情况似乎令人堪忧，但国际项目首席研究员的计算遗传学家马臣(Christopher Mason)表示，发现的细菌大部分对人类无害。然而，高达48%的基因数据无法与已知生物匹配，马臣称，反映细菌生态浩大。为了深入研究墨尔本的情况，科学家在主要交通枢纽，用药籤擦拭设施取样，包括长櫈、扶手、贩卖机、电梯及站外的单车架等，并记录湿度和温度。样本被放入胶管保存，细菌可在靠管内液体维生，但停止活动。样本现存放在Brunswick社区科学实验室，稍后会送往上海的复旦大学进行细菌基因排序。测试结果会在6个月内于项目网页上MetaSUB发布。
格雷表示，「细菌经常演变，且速度很快。这项目帮助我们了解其过程，可以快一步对抗。」再者，项目亦有助研究新药或遏制疾病爆发，甚至发展新技术监控生化恐怖活动。

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