澳洲外交部经费不足 护照费用或上涨

一个由工党牵头的议会委员会发现，澳洲的外交网络正因为连续30年的“习惯性”经费不足而捉襟见肘。
“很明显，澳洲没有发挥其应有的影响力。”联邦议员和小组委员会主席查皮翁（NickChampion）说。
委员会的报告呼吁，政府应当至少开设20个新的海外办事处，以使澳洲的全球外交网络覆盖面积达到和其他20国集团（G20）国家和经合组织（OECD）国家类似的水平。报告称澳洲应当优先在中国、印尼、非洲地区开设新的外交办事处。
政府万众期待的《亚洲世纪白皮书》中提出，政府计划在亚太地区开设4个新的外交办事处。但是，计划里没有提到任何对此方案进行拨款的内容，也没有提及具体的时间表。
委员会的报告得到了两党的共同支持。报告还呼吁政府从GDP中拿出合理的一部分做为澳大利亚外交外贸部（DFAT）的经费。委员会还指出，政府应当就澳洲在海外应当扮演什幺样的角色发布白皮书，同时对DFAT的角色和职能进行单独的外部审查。
更具争议性的是，报告还建议政府增加护照费用或者提高旅游税收，以此来抵消DFAT日益增长中的因为帮助在海外遇到麻烦的澳洲人所承受的负担。报告中写道：“这不用花多少钱。只要征收很少的一部分税收就可以了。如果澳洲公民出国旅游的话，总有可能在国外遇到麻烦事。”
委员会认为，以DFAT现在的经费根本无法长期维持为海外遇险的澳人提供领事援助所需的开支。报告指出：“将资源用到提供领事援助上面，将导致DFAT和澳洲贸易委员会（Austrade）在海外履行其他正当职责的能力减弱。”
报告还提到DFAT应当加强和澳洲企业的联系，加快施行电子外交，并和社会媒体加强互动。DFAT应当重新设计其备受诟病的大使馆网站。澳大利亚国际开发署（AusAID）应该建立一个调解机构，以预防澳洲可能在国际上遭遇的冲突。
目前，澳洲的外交网络覆盖面积是20国集团国家中最小的，仅有不到100个海外使领馆。OECD国家的情况是，平均每个国家在海外有133个使领馆。

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