#澳洲趣闻# 澳大利亚圣战史：与兔子的百年战争（2）

孤独元素 · 发表于 2014-6-27 00:00:00

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二：百年人兔之战
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为了抑制兔子的扩散和繁殖，澳大利亚人民真可谓用尽了办法。从最传统的猎杀、布网、堵洞，到较为"先进"的释放毒气和在胡萝卜里下毒等等，澳洲人全都试过。
为了消灭兔子，澳大利亚人甚至利用起了另外一种外来生物、兔子的天敌：狐狸。
在开始阶段，这种方法还是起到了一定作用，但澳大利亚人很快就发现，狐狸可能更喜欢吃行动相对较为迟缓的本地产有袋类动物。
为了不使这些珍贵的物种灭绝，澳大利亚人不得不回过头来去消灭狐狸。
万般无奈之下，1887年，新南威尔士州政府悬赏25000英镑，无论是谁，只要能提出一种可以有效杀灭兔子的方法，就可以获得这笔数额不菲的奖金。
在这笔奖金的竞争者中，就包括大名鼎鼎的法国生物学家巴斯德。
他从巴黎的巴斯德研究所派遣了三位工作人员，远渡重洋来到澳大利亚，试图利用鸡霍乱来杀灭兔子。遗憾的是，这种方法的效果也不理想。

绝望中的澳大利亚人想到了一个虽然原始但也许更为有效的方法：修建一条贯穿澳洲大陆的篱笆，直接挡住兔子的去路，以免它们继续向西部最肥沃的农业区扩散。
1901年12月，经澳大利亚政府批准，人类历史上最为宏大的篱笆修筑工程开工了。经过7年的艰苦工作，世界上最长的一条篱笆竣工了，它从澳大利亚的斯塔威辛港出发，向北一直延伸到沃勒尔当斯。
遗憾的是，甚至在这条篱笆工程完工之前，人们就发现已经有兔子越过了篱笆。澳大利亚人一不做二不休，又相继开工了第二条和第三条篱笆工程。
1908年，三条篱笆工程全部完成，加在一起的总长度超过3000公里。澳大利亚人在无奈之中竟然创造了一个新的世界奇迹。
篱笆工程是完工了，但在洪水、强风甚至袋鼠等综合因素的作用下，没过多久，篱笆墙上就伤痕累累，再加上兔子天生具有的打洞本领，兔子们很快就在整个澳大利亚畅行无阻了。
后来，澳大利亚政府还曾动用空军播撒毒药，进行立体战和化学战，想对兔子来个斩尽杀绝，这一招开始确实有效，兔子们死伤累累。
但是，由于兔子们的繁殖能力惊人，在撒药过后不久，兔子群依然兴旺。
而撒下的毒药，却对草原的生态产生了不良的影响，澳大利亚政府只好放弃这种方法，兔子们又一次取得了"反围剿"斗争的胜利。
到20世纪50年代，澳大利亚政府最终决定采用生物控制的办法来消灭兔灾。生物学家从美洲引进了一种依靠蚊子传播的病毒：粘液瘤病毒。
这种病毒的天然宿主是美洲兔，能在美洲兔体内产生并不致命的粘液瘤，但这种疾病对于欧洲兔子来说却是致命的。
另外，由于这种病毒具有选择性，对于人、畜以及澳大利亚的其他野生动物完全无害，无疑是消灭澳大利亚兔子的最理想的武器。
1950年春天，澳大利亚的科学家在墨累达令河盆地将这种病毒释放到了蚊子身上，然后经蚊子再传染给兔子。
粘液瘤病毒一经引进，很快便在整个兔群中传播开来，该病毒的实战效果极为惊人，几乎对澳洲所有野兔造成了灭绝性影响。
到1952年，整个澳洲有80%~95%的兔子种群被消灭，困扰澳大利亚人近百年的兔灾终于被粘液瘤病毒这种致命的武器被控制住了。
澳大利亚人在这场人兔百年大战中，“违反国际公约”使用生化武器，并短暂的获得了胜利。
这时，可能最让澳大利亚政府感到遗憾的，就是没有尽早采用这种方法。
因为早在1918年，一位名叫阿拉冈的巴西科学家就曾向澳大利亚政府提出过这样的建议，只是由于种种原因，这一建议在当时并没有被采纳。
随后，在澳大利亚兔子的故乡欧洲，法国和英国分别于1952年和1953年，引入粘液瘤病毒来对付日益猖獗的兔害，均取得了良好的效果。
然而，随着免疫能力的逐渐增强，澳大利亚兔子在感染上粘液瘤病毒以后，死亡率越来越低，到目前已下降到40%。
与此同时，兔子的数目也逐年回升，到1990年时已恢复到6亿只左右，为了防止灾难重演，澳大利亚的科学家们一直在不停试验各种不同的生物控制方法，引入多种病毒，以达到抑止兔子大量繁殖的目的。
目前应用前景最为广阔的是一种最早在中国发现的兔杯状病毒。
1995年，在南澳大利亚，由于实验室的意外事故，使这种病毒流传到了外界，在短短8周的时间内，就造成1000万只兔子因病毒性出血症发作而死亡。
澳大利亚这场持续了百余年的"人兔之战",被公认为人类历史上最严重的生物入侵事件。实际上，这样的问题绝非澳大利亚所独有，近些年来，随着全球一体化进程的加快，生物入侵已成为世界性难题。
扩展阅读：
#澳洲趣闻# 澳大利亚圣战史：与兔子的百年战争（1）

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